曹操终于到达了扬州寿春。

刺史府内，曹操独坐上首，刺史刘馥居于左，祭酒郭嘉居于右。

刘晔、蒋济等被推荐之人坐于第一排，而薛议和蒋干则坐在最末尾。

曹操当先开口道：“今选举不实，邪佞未去，权门请托，残吏放手，百姓愁怨，情无告诉。有司明奏罪名，并正举者。

选举乖实，俗吏伤人……乡举里选，必累功劳。今刺史、守相不明真伪，茂才、孝廉岁以百数，既非能显，而当授之政事，甚无谓也。

灵帝之世，阉宦用事，秉权，危害忠良。台阁失选用于上，州郡轻贡举于下。夫选用失于上，则牧、守非用人矣；贡举轻于下，则秀、考不得贤矣。故时人语曰：举秀才，不知书。察考廉，父别居。寒素清白浊如泥，高第良将怯如鸡……于时悬爵而卖之，忧列肆也；争津者买之，犹市人也……其货多者其官贵，其财少者其职卑。

今吾至寿春，当为国取士，辨证贤明，二三子可畅所欲言，唯才是举！”

坐下众人一齐拱手俯身：“遵曹公令！”

于是薛议注意到，坐下所荐之人当即讨论起来。

内论国邑先贤、御贼固守、行军进退之宜，外料敌之变化、彼我虚实、战争之术。

众人都争先在曹操面前展现着自己的能力。

而正好乘着这个机会，又将话题转移到了山贼陈策的身上。先前薛议等人讨论贤士之时，就被蒋干想趁机转移话题，而现在，问题被抛给了坐下众贤士。

曹操问道：“陈策可伐否？”

大部分人劝说：“山峻高而溪谷深隘，守易攻难；又无之不足为损，得之不足为益。”（鸡肋之地，得之无益。）

唯独刘晔起身反驳：“策等小竖，因乱赴险，遂相依为强耳，非有爵命威信相伏也。往者偏将资轻，而中国未夷，故策敢据险以守。今天下略定，后伏先诛。夫畏死趋赏，愚知所同，故广武君为韩信画策，谓其威名足以先声后实而服邻国也。岂况明公之德，东征西怨，先开赏募，大兵临之，令宣之日，军门启而虏自溃矣。”

（《史记·淮阴侯传》：韩信问广武君曰：“仆欲北攻燕，东伐齐，若何而有功？”广武君曰：“为将军计，莫如按甲休兵，遣辩士奉咫尺之书，暴其所长于燕，燕必不敢不听从。燕已从，使喧言者东告齐，齐必从风而服。兵固有先声而后实者，此之谓也。”）

曹操笑道：“卿言近之！”

话题在此接过，曹操当即令这些贤士下去，转而和郭嘉、薛议等人讨论起江东的人事来。

蒋干道：“江东诸人，今皆以书信劝之。唯周瑜未有，干以为当亲往之，为之游说，或可使其来投。”

“蒋干这是要亲自去游说周瑜了吗？”薛议想到，几日接触下来，薛议也是发现蒋干是真的干吏，非常的有能力。但是周瑜可不是那么好挖的呀...

曹操却是当即欣喜道：“善！”

...

扬州。

吴郡。

周瑜府邸。

鲁肃来向周瑜告辞。

周瑜差异道：“子敬何出此言？”

鲁肃答道：“刘子扬以国士之称召我，言东郡薛伯言亦欲举我于曹公，今在江东，未有寸身之职，仅投公瑾门下，非丈夫之志也！”

周瑜这才明白是自己怠慢了鲁肃，当即正色道：“昔马援答光武云‘当今之世，非但君择臣，臣亦择君’。今会稽亲贤贵士，纳奇录异，且吾闻先哲秘论，承运代刘氏者，必兴于东南，推步事势，当其历数，终构帝基，以协天符，是烈士攀龙附凤驰骛之秋。吾方达此，足下不须以子扬之言介意也。”

当着鲁肃的面，周瑜就手书给孙权写信：“肃有大才，将军（指孙权）当广求其比，以成功业，不可令去也”