道之间穿行。在我放弃记路之后又十几分钟，我们终于看见皇宫高耸的外墙。

这里是某个侧门。

毕竟是皇宫，侧门也装饰精美。拱形石门外只有四个卫兵，看他们百无聊赖的神色，我觉得他们对自己背后的危险毫不知情。卫兵朝苏莱敬礼，对后者带着我们这一群人进入皇宫仿佛根本不当回事。

跨入拱门的一瞬间，耳边响起精灵的尖啸。周围的一切都不见了，只留下我一个人站立在眼睛看不见的“阶梯”上。

“来吧，我的孩子。”一个声音在我脑海里温柔地说，“快来，我没有时间……”

话语在这里突然中断，而我的感官也恢复了正常。在这段我以为很短暂的时间里，我似乎并未显出失神的状况，而是随着众人走过了相当长的距离，进入一个很大很大的庭院。

这里到处都是士兵。他们在花园和小径上修建掩体和防御线，给这个原来应该很轻松美丽的地方添上不协调的肃杀之气。这不是他们的错，但我仍忍不住产生一种想责怪他们的冲动。

对于我们的出现理所当然地引起一阵关注。士兵们窃窃私语着，而看起来像是军官的东方男性们则相继露出一种微妙的严肃。之后，苏莱和军官中的一个交谈了两句，后者看了我们一眼，冲手下大声吼了一句——后来我才知道，他是叫人去提前移开障碍物，打开通向皇宫主建筑群的大门。

啊，对了，我们的武器都还给我们了。而圣骑士们的甲胄居然也从旅店那边送到了这里。德哈克他们互相帮同伴穿戴武装。而雷撒尔……眼睛忽地又酸了一下。他还是穿的那身轻巧的锁子甲，所以，不需要别人帮忙。

玛雅彻底恢复她简练到极点的战斗装束，连遮阳的头巾都解下来绕着捆在了手臂上。我当然也脱掉了宽松的东方式长袍。只是我脱长袍的时候好像把某位圣骑士吓了一跳。隔着布料我听见有人“啊”了半声，可惜听不清，不知道是谁。倒是维苏尔看了看我，又看了看玛雅，似乎很想说点儿什么，不过被德哈克用眼神阻止了。我猜，他大概想让玛雅学我一样穿东方式的短上衣和长裤。不过，玛雅肯定不会听，反而会变成一场毫无意义的争执。

我们走进去没几步路，苏丹的士兵就在在我们身后缓缓地关闭了厚重的宫门。听到那沉闷缓慢的闭合声，我开始真切地感受到某种压力。眼前的阴暗不同于森林夜晚的黑暗，森林即使在夜晚也充满了生命的气息，而这里，黑暗凝重得如同沼泽的泥浆紧紧地粘在皮肤上，而空气更是像粘稠的液体似的让人感到接近窒息的痛苦。

尼亚深深地吸了口气，忽然看向我，“不怀好意”地笑了一下。

他什么也没说，但我知道他想说什么！

我用力握紧法杖，一边施展冰封装甲，一边不安地四处扫视——“那个”……只要不是突然蹦到我眼前，我、我还是能应付的！

我们都没有立刻行动，而是留在大门附近。过了一会儿，眼睛逐渐适应了皇宫内不正常的昏暗，德哈克和雷撒尔低声商量了两句，选了左手边一道侧门开始试探前行。

“准备好了吗？”雷撒尔问。

我没有进过西方王国的皇宫，可从图册和人们口中的传言来看，那应该是个华贵庄严、戒备森严的壁垒。可这里，苏丹的宫殿，却更像一个巨型花园。不说空旷的庭院、完全没有遮掩物的走廊，就是大厅殿堂，很多也没有门这种东西——我想，也许只有卧室才会有可以关闭起来的门——拱形的饰花门洞精致而美妙，可是无法提供任何防卫。

这里根本不是个适合防守的地方。

四周的寂静让人心神不宁。我总觉得有东西在窥视我们。奥克索拉的狼灵曾经一度停下来，对着阴影皱起鼻梁，露出獠牙，从身体深处发出威胁的低吼。之后，阴影中似乎有什么东西悄然离去，而灵狼随