前些日子那苏家的小姐及笄，邀了余家的太太插簪子，章家的五小姐当赞者，咱们红家呢，屁都没有。这不是藐视我们红家是什么？若不是我传出了周家上门提亲的事，只怕这清河县的人都不知道我们红府是那根葱、那根蒜了。”

这话一出，二太太的脸上就火辣辣的，不太好看。

这次参加乡试的四爷、五爷、六爷都是她的儿子，却全都落第了，一个也没有中。

四太太这时就拿着手帕，泣道：“说起来都是我的错，都是我没有看好七姐儿，这才使她遭遇了这桩祸事，也连累了大家。要怪就怪我好了。”

二太太连忙安慰道：“这怎么是你的错？你的苦衷，我们大家也都是晓得的。”

大太太、三太太也连声安慰。四太太虽是红七的母亲，不过却只是继母，她虽是对红七尽心，红七却从小就不大亲近她。母女之间的关系极为冷淡。

出了这事，哪里怪得到她的头上？

就在这个时候，有丫头禀道：“老太太来了。”

四人忙起身肃立，屏气凝神，恭迎老太太。

绣着海棠花的门帘缓缓撩起，老太太吴氏由两个清秀的大丫头雪松、鹤儿扶着走了进来。她年过五十，面色却十分红润，头发乌黑，没有一根白丝，看起来像四十许，一点也不像到了五旬的人。

她的打扮也不像富有人家的老太太，没有绫罗绸缎，只简单地着了一身缁衣的，十分朴素。

老太太在正位上坐了，脸上犹带着旅途的倦意。

她去了庙里苦修数月，今日方才回府。事情重大，因此，她也不过简单地梳洗了下，连口茶也没顾得上喝，就先来见几个太太了。