马呢。”

“是，”珈兰回答，“我是因为一些事情来到这里出差的。”

“哦哦，这样啊，”小贩一边说一边用魔法开始装凉糕，“那我再多送你几个，好好尝尝。这可是我们最出名的点心，连公主殿下都喜欢！”说话的时候他的脸上洋溢着骄傲，那种纯粹的喜悦和幸福感珈兰还是第一次见到。她和小贩道了别，然后在路边找到一张长椅坐下，想要一探它们的美味。她飘起一个送入口中，浓郁的抹茶香气顿时溢满了口腔，加上颇有嚼头的糯米皮，丰富的口感和清香的味道让她流连忘返。等她回过神来，才发觉这一块凉糕的乐趣实在太少，怪不得小马们都会一次性买很多。

待珈兰将这一袋凉糕享用完毕，略胀的肚子让她再无享用其他美食的能力，只得回到塔希娜公主为她准备的小屋继续休整。“如果在之后的调查过程中能够吃到这样的点心，那想必会是一种十分奢侈的体验吧。”来到这里的第一个晚上，珈兰便有了这样的想法。

真正开始探索已经是近一个月之后的事情了。这期间珈兰每天都在为搜集神隐之国的地图和周围的情况而四处奔走。说来也有趣，神隐之国建设的最好的区域便是万灵城的部分，而在万灵城之外虽然也有小片聚居区，但无论是在规模上还是在繁华程度上都难以望其项背。万灵城和这些小聚居区之间虽然也有道路相连，但它们却并未在地图中被标注出来。

随着调查的深入，一个让小马们闻之色变的词从当地小马的口中传入了珈兰的耳朵——“瘴气”。它无形无味，却能够让前去探索的小马们身中剧毒，然后口吐鲜血而死。这并不是个例，而是千百年来无数小马通过观测和亲身经历得到的结果。

“探索？你们最好还是不要去那片区域，”一位对森林附近颇为熟悉的老婆婆劝告珈兰，“如果那里适合开辟的话，塔希娜公主肯定早就做了。这里之所以迟迟没有被开发，就是因为树林中存在的瘴气。它杀死了无数意图前往的小马，使得小马们对这里避而远之。”说到这里，老婆婆长叹一声，“当年我丈夫就曾经误入其中过，仅仅是吸了一点瘴气就险些丧了命，多亏抢救及时才没有生命危险。这是为了你们好。”话虽如此，但珈兰并没有退缩的意愿，因为这就是她必须要做的事，这是她作为特使的责任和使命。

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“我们还要继续探索吗？”回到驻地，其中一名卫兵问珈兰。

“要，”珈兰说，“或许塞拉斯蒂娅公主派我们来这里，就是为了完成这件事。”

“即便是，失去生命也在所不惜吗？”

“当然了，”珈兰的目光如炬，“如果你们有这份觉悟的话，明天就和我一起去探索。”

几天后，和珈兰一起来到神隐之国的卫兵全数到齐。为了以防万一，她带头让所有的小马提前为家里留下了遗书，如果他们在探索的路上牺牲了，也好给家里有个交代。她带着勇士们一同步入那片布满瘴气的树林，随即杳无音讯……

“那，针对这件事，你们目前有什么线索吗？”塞拉斯蒂娅神情严肃地注视着面前的塔希娜，此时此刻黄绿色鬃毛的天角兽就像个犯错的孩子，等待被家中的大姐数落。

“还没有，”塔希娜回答，“只知道珈兰带着卫兵们进了那片布满瘴气的森林，然后就再无音信。”距离他们失踪已经过去了一个多月，但却没有任何小马提出有曾见过他们进入树林，这听上去十分蹊跷。塞拉斯蒂娅本以为是塔希娜从中作梗，毕竟被开发的森林是在她的管辖范围内，这会触及神隐之国的利益。但从她的神情来看，她不可能是作案的那个。

“那片瘴气是很久以前就有的吗？”太阳公主继续问道。

“嗯，”塔希娜点点头回答，“在很久以前我就想开发这片树林，但进入